Pour décorer un sapin extérieur, il faut une guirlande lumineuse prévue pour le plein air, des boules en plastique ou en matériaux naturels plutôt qu’en verre, et une attache serrée sur chaque élément. La pose suit un ordre fixe : la lumière d’abord, puis les rubans ou guirlandes décoratives, puis les grosses pièces, et enfin les petites. Cet ordre limite les reprises et protège les branches du vent, de la pluie et du gel.
Le matériel adapté à un sapin dehors
La guirlande lumineuse est la seule pièce qui touche à l’électricité, elle se choisit en premier. Son indice de protection s’écrit IP suivi de deux chiffres : le premier mesure la protection contre les corps solides, le second contre l’eau. Un indice IP44 protège des projections d’eau et ne laisse entrer aucun corps de plus d’un millimètre de diamètre, ce qui en fait le niveau recommandé pour un luminaire exposé aux éclaboussures.
Le transformateur et les raccords méritent la même attention : une prise extérieure protégée et une rallonge faite pour le plein air évitent qu’une averse ne coupe le circuit.
Pour le reste du décor, quatre choix tiennent dehors :
- des boules incassables en plastique ou en bois, qui ne se brisent pas quand une branche bouge ;
- des rubans synthétiques, qui ne déteignent pas sous la pluie, plutôt que du tissu ou du papier ;
- du fil de fer gainé ou des colliers réutilisables pour attacher les pièces lourdes ;
- des crochets fermés, qui ne se décrochent pas sous les rafales.
Sapin en pleine terre ou en pot : ce qui change
Un sapin planté au jardin supporte le décor à condition de ne rien serrer autour du tronc ni des branches. Les attaches se retirent après les fêtes, sinon elles marquent l’écorce et gênent la croissance de l’arbre.
Le sapin en pot, posé sur une terrasse ou un balcon, demande un autre réflexe : le pot est lourd mais stable, et on le cale ou on le hauban pour qu’une prise au vent ne le renverse pas. Il s’arrose hors période de gel. Seul un sapin vendu en pot ou en motte peut être replanté ensuite, au jardin, hors gel, dans une terre fraîche et bien drainée, à un emplacement dégagé. Savoir distinguer plante d’intérieur et d’extérieur aide à décider ce qui reste dehors tout l’hiver et ce qui rentre.
L’ordre de pose, de la lumière aux finitions
On enroule la guirlande lumineuse du tronc vers l’extrémité des branches, en montant du bas vers le haut. Chaque branche maîtresse reçoit un tour de câble, ce qui répartit la lumière et décharge les connexions.
Viennent ensuite les rubans ou guirlandes décoratives, qui dessinent le motif : spirale, bandes verticales ou simples boucles. Les grosses boules se placent à l’intérieur de l’arbre, vers le tronc, pour donner de la profondeur, et les petites en bout de branches. Le cimier se pose en dernier, une fois le reste en place.
Fixer chaque décoration contre le vent et la pluie
Une décoration qui tombe en janvier a presque toujours été fixée d’une seule attache. Les grosses pièces reçoivent deux points d’attache, l’un sur la branche, l’autre sur une branche voisine ou sur le tronc. Les crochets se ferment ou se pincent avec une pince.
Le câble de la guirlande passe autour des branches maîtresses plutôt que de simplement reposer dessus. Les connexions électriques se surélèvent pour rester à l’abri de l’eau stagnante, jamais posées au sol ni sur le pot.
Des idées de décor qui tiennent l’hiver
Les matériaux naturels vieillissent bien dehors : pommes de pin, rondelles de bois, branches de houx. Les essences de bois résistantes dehors servent aussi à découper des étoiles ou des rennes qui passent l’hiver sans gondoler.
Un décor monochrome (tout en blanc chaud ou tout en rouge) se lit mieux depuis la rue qu’un mélange de couleurs. Pour les oiseaux, des mangeoires et des boules de graisse accrochées aux branches ajoutent du mouvement et une vraie utilité à l’arbre.
Autour du sapin, un mobilier de terrasse assorti transforme le coin en espace de fête, avec une table pour le vin chaud et des assises protégées par un plaid.
Retirer le décor sans abîmer l’arbre
Le démontage suit l’ordre inverse de la pose : cimier et grosses pièces d’abord, rubans ensuite, guirlande lumineuse en dernier. On coupe les attaches plutôt que de tirer dessus, pour ne pas arracher de branches.
La guirlande se range enroulée sur un support, sans nœud. Un dernier tour de l’arbre confirme qu’aucun fil ni collier ne reste sur un arbre vivant, car un lien oublié s’enfonce dans l’écorce en quelques mois.