L’extincteur à eau pulvérisée, pourtant courant dans de nombreux locaux, aggrave un feu d’origine électrique au lieu de l’éteindre. Malgré leur apparente universalité, certains modèles s’avèrent inadaptés, voire dangereux, face à des équipements sous tension.
Les normes de sécurité recommandent des extincteurs spécifiques pour chaque classe de feu, mais l’application de ces consignes reste inégale dans les entreprises et les foyers. La méconnaissance des risques liés à un mauvais choix d’extincteur expose à des conséquences techniques et humaines souvent sous-estimées.
Feux électriques : comprendre les risques spécifiques
Dire “feu électrique”, c’est déclencher une alerte dans le domaine de la sécurité incendie. Derrière chaque prise, chaque tableau, se cache la possibilité d’un départ de feu lié à une installation sous tension. Les causes ne manquent pas : court-circuit, surcharge, arc électrique, surtension ou simple appareil défectueux. Ce sont les coupables les plus fréquents des incendies d’origine électrique. Les chiffres donnent le vertige : près d’un tiers des incendies en France partent de l’électricité, et chaque année, plusieurs centaines de vies sont fauchées.
Ce qui distingue le feu d’origine électrique, c’est sa capacité à se répandre sans bruit, tout en exposant à un risque d’électrocution aussi bien les occupants que les secours. Les flammes, souvent invisibles à leurs débuts, s’attaquent aux isolants, progressent dans les murs, à l’abri des regards. Intervenir face à ce type de sinistre, ce n’est pas improviser : il faut connaître les classes de feux et choisir l’extincteur approprié, au risque d’aggraver les dégâts ou de ruiner définitivement le matériel.
Réduire la probabilité d’un incendie électrique exige une attention constante à l’entretien, au respect des puissances admissibles, et à la sélection d’équipements conformes. Installer un extincteur adapté dans les points stratégiques, former les équipes à réagir vite, repérer les signaux faibles : c’est tout sauf accessoire. Face à ces menaces spécifiques, la vigilance ne connaît aucun répit.
Quels extincteurs sont vraiment efficaces face à un incendie d’origine électrique ?
Devant un feu électrique, le choix de l’extincteur change tout : il conditionne la rapidité d’action, la sécurité et le sort du matériel. Aujourd’hui, l’extincteur au CO2 s’impose comme la référence pour faire face à un incendie d’origine électrique. Il libère du dioxyde de carbone, un gaz inerte qui étouffe le feu sans conduire l’électricité et sans salir les équipements. C’est la solution idéale pour protéger serveurs, armoires électriques et tout appareil que l’humidité ou la corrosion viendraient endommager.
L’extincteur à poudre ABC se distingue par sa polyvalence : efficace sur les feux de classe A, B, C et ceux d’origine électrique. Son efficacité n’est plus à démontrer dans les environnements où les risques sont variés. Mais il a un revers : la poudre, abrasive et corrosive, s’insinue partout et demande un nettoyage méticuleux, sous peine de voir certains équipements hors d’usage.
L’extincteur à eau pulvérisée, quant à lui, n’a de sens que pour les feux électriques de moins de 1000 volts et à condition de s’assurer que l’installation est bien isolée et hors tension. Utiliser de l’eau sur une installation sous tension, c’est s’exposer à un accident grave. Jamais d’eau sur un feu électrique en activité : le risque, pour les personnes comme pour le matériel, est bien réel.
Pour récapituler les options principales :
- Extincteur CO2 : conçu pour les feux électriques, il ne conduit pas le courant et ne laisse aucun résidu.
- Extincteur poudre ABC : extrêmement polyvalent, mais ses résidus peuvent abîmer le matériel.
- Extincteur à eau pulvérisée : à réserver aux tensions faibles, avec des précautions strictes.
Le guide pratique pour choisir le modèle idéal selon vos besoins
La sécurité incendie ne se traite pas de la même façon selon le lieu. Le choix du modèle d’extincteur dépend d’une analyse précise des dangers potentiels et d’une lecture sérieuse des normes. Dans un établissement recevant du public (ERP), la réglementation impose, par exemple, un extincteur à eau pulvérisée de 6 litres pour 200 m², mais il faut aussi prévoir des modèles adaptés au risque électrique. En entreprise, c’est la nature du parc matériel et la présence de sources potentielles de feu électrique qui guident la sélection.
Le CO2 est le premier choix pour protéger les équipements sensibles. Il répond aux normes françaises et européennes (NF S 61-919, EN3, certification CE) et s’impose dès qu’il s’agit de préserver des salles serveurs, des tableaux électriques ou du matériel informatique. L’extincteur à poudre ABC vient en complément pour couvrir d’autres classes de feux, mais il faut savoir qu’il impose un nettoyage soigné après usage.
Un point à ne pas négliger : la conformité de vos extincteurs. La législation encadre strictement leur mise en service et leur entretien : vérification mensuelle, maintenance annuelle, recharge. Un extincteur performant mais mal entretenu ne protège personne. La maintenance, exigée par le code du travail et les normes ERP, reste votre meilleur allié contre les catastrophes causées par une installation défaillante.
Conseils essentiels pour utiliser un extincteur en toute sécurité sur un feu électrique
Quand un feu électrique se déclare, la rigueur ne laisse pas de place à l’improvisation. Avant toute action, coupez l’alimentation électrique à la source. Ce geste limite les risques et protège ceux qui interviennent. Un extincteur mal choisi ou une intervention précipitée peut aggraver la situation. L’eau doit rester proscrite sur toute installation sous tension, même si la panique guette.
L’idéal reste l’extincteur CO2, non conducteur et propre. Pour l’utiliser, rien n’est laissé au hasard : retirez la goupille, saisissez-le fermement, visez la base des flammes et déclenchez le jet en balayant latéralement. L’objectif : étouffer le feu sans disperser les particules enflammées. L’extincteur à poudre ABC reste une alternative polyvalente, mais après son passage, prévoyez un nettoyage complet, la poudre s’incruste partout.
Voici les étapes à respecter pour intervenir efficacement :
- Coupez l’alimentation électrique avant d’agir.
- Sélectionnez le bon extincteur (CO2 ou poudre ABC selon le contexte).
- Retirez la goupille de sécurité, tenez l’appareil solidement.
- Visez la base du feu, actionnez le jet en effectuant un mouvement de balayage.
Même avec des équipements adaptés et une formation solide, gardez à l’esprit : si le feu prend de l’ampleur, il faut laisser la place aux pompiers. Entretenir régulièrement les extincteurs, former le personnel, signaler clairement les appareils : c’est ce qui construit une vraie politique de sécurité incendie. Protéger les personnes et les équipements, voilà l’enjeu. Parce qu’en matière de feu, chaque seconde compte, et chaque décision pèse lourd dans la balance.